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鸣冤鼓（第2页）

庙柱前的小姑娘缩成团，胆怯地往同行男人身边儿蹭，她时不时转过头，眼神儿总是有意无意地瞄向破庙中的某个昏暗的角落。

——角落里倚坐着一名身着青衣的年轻男子，男子面朝斑驳灰土的墙面，始终未曾回头。

小姑娘自进庙起就注意到了这个人，他应该是赶路太过疲累，早早就靠着墙根儿睡下了，似乎并未被这些人的动静和谈话声干扰。

小姑娘期间来来回回打量青衣客数次，因为他跟来这间破庙落脚的所有人都不一样，虽然那身青衣看着素雅，但外袍却是绸缎庄里最上乘的锦缎裁制的，露出里衣一折雪白的领口。

而青衣客微微侧头靠墙，显出一截儿修长的脖颈儿，白生生的，几乎赶上跟他领口一个色儿，完全和他们这群面如土色的人天差地别。

小姑娘盯着那截细白脖颈儿看了须臾，又不太好意思地撇开脸。

不知怎的，她心里七上八下的，怀疑自己可能被鬼故事吓出了心悸，便又看向那几个围着粥锅的脚夫。

年老的脚夫一辈子走南闯北，途中经历过不少奇闻轶事，歇下来就爱跟大伙儿分享他前半生的所见所闻，说得有鼻子有眼儿，他续上之前的话：“衙门里谁都不敢上前，可也不能任由尸体这么一直吊着撞鸣冤鼓啊，全城百姓还都看着呢，都知道县衙里出了桩大冤案子，而且这个冤死的人子夜回来申冤了。”

“那他到底受了什么冤屈啊？”

“据说是把当地员外的幺子推进大河淹死了，可人不认罪啊。老员外能善罢甘休么，买通狱卒在牢里对其大刑伺候，这人真真儿是把硬骨头，被折腾到死都没认罪，指不定是那老员外的儿子自己失足落水淹死的呢，非要赖上别人，拉个无辜受害者给他那短命鬼儿子偿命。”

老脚夫摇头叹息道，“当地百姓都传，那人冤死在狱中，身边却连半个亲人都没有，自然没人替他申冤，死不瞑目啊，所以才会变成厉鬼，来给自己申冤。”

火堆里的木柴噼啪炸了一下，响声在静夜中格外清脆，将听入神的众人惊了一小跳。

几点火星子溅出来，某脚夫赶紧缩回伸长的一条腿，抬手拍打溅在裤脚上的火星子。粗布麻料被烧出一个枯黄的斑点。脚夫不甚在意，从旁抓起一根枯树枝挑旺火势。

有人等不及追问：“后来呢？”

红彤彤的火光烤在老脚夫布满沟纹的脸上：“后来，还是县太老爷派人去人祖山请了位修为高深的老道士，才把那具撞鸣冤鼓的尸体给解下来，据说啊，那尸体沉得嘞，似有千斤重，而且比石头还硬，直挺挺的，跟石雕差不离，两个人压根儿搬不动，最后叫了七八个大汉上去抬，才将其安置到郊外的义庄。”老脚夫咳了半声，“据说是因为子时死的，所以在子时回魂来县衙鸣冤，掐着时辰哩。”

有人唏嘘：“怪不得。”

老脚夫道：“怕这东西再生事端，那人祖山的老道士设坛做了好一通法事，将尸体镇在黑棺中，棺身四周压满了黄符纸，结果你猜怎么着？”

“不会镇不住它吧？”

“欸！那东西煞气重得唷。”老脚夫一脸千真万确，跟他当时就在现场亲眼看见过似的，“先是压棺材的黄符到子时就开始冒黑烟儿，接着朱砂红慢慢变黑，然后就着了，几十道镇尸符瞬间烧成了飞灰！啪一声！”老脚夫一拍大腿，嘴上也“啪”地特别重，唾沫星子横飞，把大家惊完一跳再说，“棺材盖直接掀开！里头人一猛子坐起来！”

一人道：“诈尸啦！”

另一人已经有了心理准备：“早诈啦，这都诈二回了。”

“里头动静闹挺大，但是谁也不敢凑到跟前儿去看，毕竟义庄里停放的都是死人，方圆几里肯定都是孤魂野鬼，比山上的坟圈子还邪门儿。所以当时就那老道人在里头，没能拦得住那邪乎东西，又让它去了衙门口敲鸣冤鼓。”

“连老道士都拿他没办法吗？”

老挑夫摇摇头：“煞气太重，完全就是一具凶尸，奈何不得哦。”

“那怎么办？”

“人祖山那位老道士说，这凶尸执念虽重，却也不到处祸害城里的百姓，只上衙门敲鼓鸣冤，八成是个讲理的，将清白看得比生死还重。所以要想他安生，就得消了他死不瞑目的怨气，洗去他身上的冤屈。”老脚夫盯着一锅咕嘟咕嘟冒泡的米粥，“照办呗，县太爷当夜子时便哆哆嗦嗦升了堂，一帮站桩的衙役在下头也抖得跟筛糠似的。案子得重新彻查，查了半拉月，始终没查出个什么名堂，突然一天半夜，县太爷和几名衙役都在县衙的公堂上悬了梁。”

众人猝不及防：“啥？当官的上吊了？”

“这是成悬案了么？”

“有的老一辈儿琢磨，那东西当时只给了县衙半月为期，因为半月后他就要去阴司报到了。错过了时辰阎王殿不收他魂，以后没办法投胎，会在阳间变成孤魂野鬼。官府既然没能替他申冤，索性就把这些人一起带了走。”老脚夫缓缓道，“也有人说，那阴魂其实一直没散，现在又多添了几条阴魂在衙门里头游荡徘徊。之后朝廷又指派新的县官来北屈赴任，但是走马上任没几天，某日刚断完一桩命案，退堂鼓敲完三下，县老爷从太师椅上站起身，还没走出去几步路，就莫名其妙摔了个倒仰，跟谁在他跟前儿推了他一把似的，后脑勺一猛子磕在三尺法桌的桌角，人当场就没了，格外突然。据说县太爷当时就是走在那死刑犯跪着的青石板上，也正是当年诈尸那位所站的席位。”

这青石也有讲究，衙门公堂下左右铺着两块，左为原告席，右为被告席。

老脚夫讲得绘声绘色，也细致入微：“应该又是一桩冤案，所以退堂鼓一敲，县太爷就遭了那徘徊在此的阴间人惩处。再来就是第三任县太爷，判案后直接被公堂上那块‘明镜高悬’的匾额给砸得一命呜呼，此后这地方就变得异常邪性，大白天都阴气森森的，一踏进去后背就飕飕冒凉风儿。接连死了三任县太爷啊，谁还敢不信邪，所以再来的知县便听取山上老道的建议，把县衙从城东挪到了城西，原先的衙门就这么弃置了。”

老挑夫说到末，早已经口干舌燥饥肠辘辘了，觑着铁锅道：“煮烂糊了，快拿碗来盛……”

几名脚夫听得意犹未尽，纷纷端着碗围着铁锅盛粥，还在七嘴八舌问后续，后续则是随着衙门的搬迁没再继续发生玄乎事儿，死人申冤就逐渐变成了民间传说。

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