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第11章（第1页）

对不起，我的小姐，我又骗了你，我的性命远不及你重要，我会永远守护你，这是我的使命。一直守在房门外门的詹妮看到顾简出来，赶忙上前，听到小姐已经睡下了的回答才放心，果然只有顾管家才劝得了小姐。接下来的几天顾简都待在庄园里，每日陪着茉莉读书赏花，日子过得很平静，仿佛回到了圣诞节之前，塞西尔先生还健在的时候。可是瑞伊夫人的心情却如同坠入冰窖。玫瑰城堡里，瑞伊夫人刚从议事厅回来，脸色铁青。“这或许就是奥古斯塔斯家族的劫难吧，若是塞西尔的灵魂看到如今的场面不知作何感想，会不会后悔没有听从我的劝告引狼入室”，她语气里既有愤怒也有无奈，尽管她衣着华丽，妆容精致，也可看出短短一个月她苍老了不少。韦德秘书长也叹气：“茉莉小姐年幼，事事仰仗顾管家，不过好在还有两年的时间，也许事情没有那么坏”，他们方才与顾简达成了协议，双方各退一步。瑞伊夫人从窗边眺望不远处的主楼，衣袖下的双手紧握，她绝不让家族落入外人手中！没过几日，一则新闻犹如重磅炸弹在欧洲落下，距离塞西尔先生去世三十六天后，奥古斯塔斯家族选出了新一任的掌门人——年仅十六岁的茉莉·奥古斯塔斯！和这一消息同时公布的还有，茉莉小姐将于今日前往中国，掌管在家族在亚洲的生意，开始为期两年的学习。看似是外出历练学习，不过是寻了借口将茉莉外放驱逐罢了，家族生意多集中欧洲，亚洲市场还处于探索阶段，基本没什么可管理的，这场奥古斯塔斯家族中没有硝烟的战争，不好说谁赢谁输，暂且平手，也是目前为止最好的结局。茉莉松了一口气，她在庄园教堂里对着神像祈祷，将最近的事情说给上帝听，希望他能将话带给在天堂的父母。就任仪式安排在一月末的一天，难得的大晴天，古朴的庄园被阳光一朝，金粼粼的，太过梦幻。议事厅被布置的格外庄严，深棕的色调，壁纸是古典的花纹，墙壁上陈列着三百年来历任族长的画像，每幅画像上方嵌着古董吊灯，发出暖黄熏人的灯光，大厅正中是耶稣像，绕过雕像分出两侧楼梯，旋转直上二楼。瑞伊夫人和茉莉坐在二楼，布徳和顾简分别立在她们身侧，还有一些家族中德高望重的长辈也坐在二楼。今天茉莉穿着繁复的中世纪欧洲女子裙装，裙摆一层一层扩散开来，缀满了珍珠和宝石。发型也不是平时随意的样子，绾成发髻盘在脑后，装饰一枚低调但价值不菲的钻石发夹，颈上仍是顾简送她的项链，在今日这样的场合有些素净，女佣本来是要为她换上硕大的蓝宝石项链，被她拒绝了。她俯视一楼受邀而来的各大家族代表，众人眼中似乎全是对她的赞叹。今天的茉莉格外漂亮。茉莉偷偷往旁边瞥一眼，顾简一身正装，神色严肃，看不出他在想什么。上午九点，仪式开始举行，先由牧师讲述家族的历史，歌颂历任掌权者的伟大，无聊的赞歌部分持续了半个多小时，终于到了今天的重点。一位白发老者从座位上站起来，是茉莉祖父的兄长尤金，由他授予茉莉代表家族的徽章。司仪从楼梯走上来，手里端着一个盒子，罩着幽蓝色的金丝绒布，尤金揭开幕布，水晶盒里躺着一枚半个手掌大小的古铜色徽章，代表着家族三百年来的传承。尤金先闭目祷告，然后双手郑重地将徽章取出，茉莉也站了起来，走到他面前，单膝跪地，双手合十交叉征得上帝同意，遂伸出双手举过头顶接受尤金的授予。沉甸甸的徽章被放入她的掌心，连带着这个古老家族三百年的荣辱与未来一同交给她。尤金把茉莉扶起来，将她引到中间台阶上的椅子，用威严但不算很高朗的声音宣布：“从今天起，茉莉正式成为奥古斯塔斯家族第十三位族长，所有人将永远衷心拥护您，爱戴您，也希望您能延续家族的荣耀”，说完，慈爱地亲吻了她的手背。“我会尽我所能”，茉莉对他许诺，也是对整个家族许诺。议事厅里的所有人都为这个场景鼓掌，为数不多被邀请的媒体快速按动快门，记录这一历史性的时刻。茉莉忍不住又看一眼顾简，没想到这回他也在看她，满含笑意。本来对冗长的仪式还有耐心的茉莉，心中有点急切，像是燃起了星星之火，好想快点结束，逃离这里，和顾简一起逃到新年时候看到的那幅江南晚景图里。

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