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第86节（第1页）

陈李氏点点头：“是的，亡夫是个穷官儿，一路盘缠已经是卖房卖地得的，客栈实在是担负不起。好在他的同年还有几个热心的人，安排我住这同乡举子们所居的公馆里，省却了不少麻烦。”

她看看李夕月，有些抱歉：“只是条件不太好，姑娘是天上人，只怕看不下去。”

李夕月笑道：“我就是宫里一个奴才，天家的繁华，又不是我家的。您别见外就好。”

大理寺安排的车停在千步廊的照壁内侧，赶车的换了皇帝上虞处的侍卫，不过穿着布袄棉鞋，一点不张扬。

车下摆着踏脚的凳子，两个人谦虚了一会儿，陈李氏说：“姑娘，咱们别在这些礼数客套上耽误时候了，今日您陪着我，宛如是皇上的恩典，若因为我虚长几岁就坏了君臣的规矩道理反倒不好。”

李夕月一听，嗬，到底是官太太，说话稳稳重重的，客气而无法辩驳，她也就先上了车，留出半边位置给陈李氏。

车上说话，御夫都听得见，所以两个人只随意寒暄。李夕月离得近，细细端详着陈李氏。人的性格很多体现在面貌上，陈李氏是一副苦相，嘴角下撇，眉心紧蹙，但颌骨是圆的，目光坚毅而无邪光，李夕月直觉这人绝不可能是两名长随所说的奸.淫杀夫的妇人。

不一会儿就到了公馆。陈如惠是山东人，他夫人临时所居的就是山东举子们赶考住的会馆，在寸土寸金的外城胡同里，开了窄窄的一个门面，木匾上几个字倒写得飘逸刚劲。

马车绕过正门，仍是在角门停下，那里只有一个守门的老门子，陈李氏又打招呼：“单独开辟的一方小院给我，避开杂人，不过出门在外，男女大防也顾不得太多，您担待。”

等那门子放好条凳，她率先下车，然后伸手搀扶李夕月。

所谓“男女大防顾不得太多”，其实是森严的汉家规矩，有些体面的汉家女子大门不出二门不迈，更不能见外男。

不过李夕月是旗下姑娘，其实没那么讲究。此刻下车，还四下打量了一下，觉得这读书人住的地方清净简朴，倒也不错。

进了门，陈李氏奉李夕月坐下来，亲自到隔壁做后厨的小屋子里烧水奉茶。

李夕月不由坐不住，过了一会儿到那屋子里，看见陈李氏正在吹火，呛得脸通红，她上前帮忙，边问：“怎么，夫人家里连个丫鬟都不用？”

陈李氏说：“在他任上原本养了两个丫头和一个婆子，帮着照应照应小孩，做做粗使的活儿。后来家里败了，也养不起了，发卖的发卖，遣散的遣散。”

“那家里的孩子呢？”

“两个男孩子大了些，送回老家他们祖父那里边耕地边读书，最小的是个姑娘，才五岁，没有办法，也只能跟着哥哥们在老家，虽不能纺绩，烧烧火、剥剥豆、喂喂猪还都能干。”

李夕月靠近着陈李氏一道烧火，侧脸就看见她眼角的细纹。话语虽平静，但激荡起她心里的涟漪：这些不容易，说出来轻飘飘的，其实对一个家庭是天翻地覆的，陈如惠官虽不大，好歹会有补上实缺县令的机会，那么，官家的少爷、官家的小姐，原本不可能会是这样的生活；而做母亲的，若是忍气吞声放弃了，在家织布教子，也还有有些资本守着，不会落到现在这样家无余资、子女亲耕的田地；而今日看两个长随的做派，也真是无耻下流之至，陈李氏的名声和性命很有可能就被毁于一旦。

皇帝意欲靠这件案子打击江南行省的官场、打击礼亲王，事实上也是把这个女子拖入了旋涡里。

她不由低声问：“抛了一切来京里，后悔不后悔呀？”

但陈李氏一口说：“不后悔！原本我就疑惑亡夫的死因，只是想着堂上舅姑、膝下儿女，没有京控的勇气；后来，帝师张大人给了我勇气，若我不能为亡夫昭雪，堂上舅姑、膝下儿女纵使有衣有食，一辈子也抬不起头。目下只有我，舍了一条性命可以为他做点什么。”

她的泪珠潸然而下，但天生下撇的嘴角却勾了起来，带着坚毅的笑意。

李夕月心头大震。

原来相濡以沫的感情，还可以做到这样的牺牲！

一只孤雁，亦不为权势与现实所迫，可以为他的“名”不顾一切！

这时候水开了，见陈李氏要冲水，李夕月抢过说：“我来吧，平时我就做这些活，我熟练。”

是真的想为这个孀妇做点什么，聊表寸心。

烹好茶，两个人到屋子里聊天。聊了一会儿案情，陈李氏只能摇头：“我也就是一腔孤勇，其实什么证据都没有。他查赈资的时候是短差，所以也没有带着我，我也只管在他署里陪伴着孩子，等人没了，我赶过去收敛，什么可疑的东西都没了。我说要仵作验尸，那两个小人说人死为大，怎么能叫仵作开膛破肚的？弄得全尸都没了，家中老人岂不要气死？我那时候伤恸得昏天黑地，也想不了许多，只觉得确实得入土为安才好，就听了他们的。”

她跌足说：“也怪我那时候没有怀疑他们俩，实在是太巧言令色了，后来慢慢回想，才觉得不合理的地方越来越多。”

其实，也怪不得谁，有心欺瞒作假，哪那么容易戳穿！

李夕月安慰着她，不防自己的肚子突然“叽里咕噜”叫了两声。

今天一天紧凑，活动的时候又多，虽然中午吃得肚儿圆，当不得现在又饿了。

她有些抱愧，陈李氏倒又起身：“姑娘若是不嫌弃，我去做饭。白米是公馆拨给我的，蔬菜是早上买的现成的，可惜没有肉……”

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